La fibre para-aramide est cinq fois plus dure que l'acier, légère et résistante aux chocs, et est souvent utilisée dans les pneus de voiture ou les coques pare-balles.
Les fibres de para-aramide sont cinq fois plus dures que l'acier, légères et résistantes aux chocs. Elles sont souvent utilisées pour la fabrication de pneus ou de coques pare-balles pour voitures. Elles ont fait leurs preuves lors des tests de traction et ont révolutionné de nombreux secteurs, dont l'industrie automobile. Depuis son introduction, le para-aramide est devenu un matériau de blindage populaire grâce à sa légèreté, sa facilité d'utilisation et sa résistance cinq fois supérieure à celle de l'acier. Le para-aramide lui-même peut résister à des forces qui endommageraient les plaques d'aluminium ou d'acier, ce qui le rend plus résistant aux déchirures et aux rayures. De plus, il peut supporter des températures élevées et basses, de 450 °C à -196 °C.
En 1971, l'industrie automobile a adopté les fibres d'aramide comme matériau de renforcement pour les pneus de voiture, notamment en Formule 1, afin de réduire le taux d'éclatement. De plus, les voitures de Formule 1 peuvent prendre feu lors de collisions à grande vitesse, principalement en raison de perforations du réservoir de carburant. Par conséquent, l'aramide continue d'être utilisé pour renforcer les réservoirs de carburant, éviter les perforations et conserver sa souplesse dans les espaces restreints.
Le succès de l'aramide dans les pneus de F1 a incité de nombreux fabricants de pneumatiques renommés, tels que Continental, Bridgestone, Michelin et Pirelli, à remplacer l'acier par de l'aramide dans leurs produits. Cette méthode consiste à alterner plusieurs couches de peinture sur la bande de roulement. Cela permet de réduire le poids, d'augmenter la durabilité, de résister à la chaleur due au frottement sur la route et d'éviter les crevaisons causées par des objets tranchants. De plus, sur les voitures de sport et de course, les fibres d'aramide sont utilisées pour fabriquer les durites reliant le système de refroidissement au moteur. Les durites en aramide sont beaucoup plus résistantes que les durites traditionnelles. Outre leur longue durée de vie et leur résistance aux produits chimiques, elles supportent également bien les variations de température en cours d'utilisation.
Parallèlement, sur certains modèles actuels, les fibres d'aramide sont également utilisées dans les plaquettes de frein et les embrayages, car ces pièces sont soumises à des frottements et des températures importants en service. Par exemple, en conditions normales, la température lors du freinage ne dépasse pas 200 °C, mais peut atteindre 1 000 °C sur circuit ; les plaquettes de frein sont généralement en céramique et en métal, tandis que les embrayages sont en caoutchouc. Après une certaine période d'utilisation, les frottements réduisent considérablement la durée de vie des pièces. Par conséquent, la fibre d'aramide peut être utilisée comme matériau « sauveteur » : elle contribue à prolonger la durée de vie des freins et des embrayages, à les rendre résistants aux températures élevées et à assurer sécurité, fluidité et stabilité après une certaine période d'utilisation.
Le para-aramide est également utilisé pour fabriquer des caissons pare-balles pour les véhicules militaires légers et les voitures de luxe, car l'aramide peut résister aux attaques d'armes telles que les fusils, contribuant ainsi à protéger les conducteurs et les passagers de différentes formes d'attaque.
La fibre d'aramide est exceptionnelle, mais son efficacité est limitée par certains inconvénients. Premièrement, elle ne supporte pas les fortes compressions ; elle doit donc être combinée à de la fibre de carbone ou à d'autres métaux pour en accroître la rigidité. De plus, elle est difficile à couper et nécessite l'utilisation de ciseaux spécialisés (comme les ciseaux à aramide Robuso allemands). Hygroscopique, ce matériau absorbe jusqu'à 8 % d'eau en poids et est sensible aux rayons ultraviolets, ce qui entraîne une décoloration et une dégradation des performances.
